„Western Civilization“ and the Acceleration of Time. Richard Löwenthal’s Reflections on a Crisis of „the West“ in the Aftermath of the Student Revolt of „1968“, in: Themenportal Europäische Geschichte (2010)

“The West” was in crisis – yet again. And Richard Löwenthal was deeply worried. The socio-political order of the Federal Republic had been challenged by the student revolt, and its impact was felt particularly strongly at the Free University Berlin where Löwenthal, born in 1908, had been professor of International Relations since the early 1960s. West Germany’s intellectual foundation had been attacked, and for someone like Löwenthal who had experienced the demise of Germany’s first experiment in liberal democracy, it seemed as though Weimar’s shadows were hanging over the Federal Republic deeper than ever before. The fateful tradition of German romanticism, “anti-liberal and anti-Western” as he put it, appeared to have resurfaced once again. This time, however, it was not outright authoritarianism, but a leftist renaissance of romantic-utopian thought that haunted the “second republic”.
Zum Aufsatz: Themenportal Europäische Geschichte 2010

Ideologierausch und Realitätsblindheit. Raymond Arons Kritik am Intellektuellen „französischen Typs“, in: Zeithistorische Forschungen/Studies in Contemporary History 5 (2008), No. 2, 332-338

„We can reasonably congratulate ourselves“, schrieb 1955 der Historiker Denis Brogan im „Times Literary Supplement“, „that our men of letters and academics either have more sense or are not encouraged to be so silly, but it is an ominous fact that the world is full of intellectuals of the French type.“ Intellektuelle französischen Typs: Das waren für den Mann aus Cambridge vor allem Schriftsteller und Hochschullehrer, die sich coram publico für utopische Sozialexperimente engagierten und deren Verstand vom Dunstschleier politischer Ideologien vernebelt sei. Großbritannien könne sich glücklich schätzen, dass seine geistigen Eliten in der Tradition des Common Sense verwurzelt und mit den Mechanismen praktischer Politik vertraut seien. Frankreich dagegen, als Sinnbild für weite Teile Europas (und „der Welt“), leide unter der Dominanz von im wahrsten Sinne des Wortes unvernünftigen Intellektuellen – „not nearly as much in contact with reality as [their counterparts] in the much more closely integrated English society“. Die vermeintliche Unvernunft bzw. „Dummheit“ von Intellektuellen „französischen Typs“ war demnach auf eine tiefreichende Entfremdung von Politik und Gesellschaft zurückzuführen, die insbesondere mit zwei sich einander bedingenden Faktoren verknüpft zu sein schien: Ideologierausch und Realitätsblindheit.
Zum Aufsatz: Zeithistorische Forschungen 2008/2

Die Ambivalenz der Moderne im Nationalsozialismus. Eine Bilanz der Forschung (Oldenbourg, München, 2003)

Wie modern oder antimodern war das „Dritte Reich“? Die Frage nach den möglichen Modernisierungstendenzen des Nationalsozialismus beschäftigt Öffentlichkeit und Wissenschaft gleichermaßen. Geleitet von der Einsicht in die Ambivalenz der Moderne, gibt Riccardo Bavaj einen Überblick über einschlägige Aspekte der Modernisierungsdiskussion im Zusammenhang mit der Geschichte des „Dritten Reiches“: das Konzept der „Volksgemeinschaft“, die Sozialpolitik, die soziale Basis der NSDAP, die Familienpolitik und die Stellung der Frau im „Dritten Reich“, die Wirtschafts- und Rüstungspolitik, die Entwicklung von Wissenschaft, Technik und Umwelt, von Kunst, Kultur, Städte- und Wohnungsbau und schließlich die Rassenpolitik. Riccardo Bavaj argumentiert, dass das „Dritte Reich“ nur sehr bedingt die Modernisierung der deutschen Gesellschaft im 20. Jahrhundert vorangetrieben, der Nationalsozialismus vielmehr eine alternative Moderne zu verwirklichen versucht habe: das Projekt einer rassisch homogenen Volksgemeinschaft, das die Ambivalenzen des modernen Zeitalters deutlich vor Augen führe.
Zur Verlagsinformation: Oldenbourg Verlag

Intellectual History, in: Docupedia-Zeitgeschichte. Begriffe, Methoden und Debatten der zeithistorischen Forschung (2010)

There is no single answer to the question: What is intellectual history? Commenting in the mid-1980s on two recent volumes dedicated to the sub-discipline’s methods and perspectives, John Pocock wryly remarked: “I recommend reading them, but after doing so myself, I am persuaded that whatever ‘intellectual history’ is, and whatever ‘the history of ideas’ may be, I am not engaged in doing either of them.” In the United States, in many respects the heartland of intellectual history, the scholarly community has grappled with the ambiguous relationship of “intellectual history” to “the history of ideas” for almost a century.
Zum Aufsatz: Docupedia

Turning “Liberal Critics” into “Liberal-Conservatives”: Kurt Sontheimer and the Re-Coding of the Political Culture in the Wake of the Student Revolt of “1968”, in: German Politics & Society 27 (2009), 39-59

The student revolt of the late 1960s had far-reaching repercussions in large parts of West German academia. This article sheds light on the group of liberal scholars who enjoyed a relative cohesiveness prior to “1968” and split up in the wake of the student revolt. The case of Kurt Sontheimer (1928-2005) offers an instructive example of the multifaceted process of a “liberal critic” turning into a liberal-conservative. While he initially welcomed the politicization of students and the democratization of universities, he became increasingly concerned about the stability of West Germany’s political order and placed more and more emphasis on preserving, rather than changing the status quo. Sontheimer was a prime example of a liberal critic shifting and being shifted to the center-Right within a political culture that became increasingly polarized during the 1970s.
Zum Aufsatz: German Politics & Society 2009/1

Über mich

„Riccardo Bavaj ist Professor für Neuere Geschichte an der University of St Andrews.“

Schlagworte

• Historiker
• Neuere Deutsche Geschichte
• Westeuropäische Zeitgeschichte
• Amerikanische Geschichte des 20. Jahrhunderts
• Intellektuellengeschichte
• Ideengeschichte
• Modern European History