Hybris und Gleichgewicht. Weimars „antidemokratisches Denken“ und Kurt Sontheimers freiheitlich-demokratische Mission, in: Zeithistorische Forschungen/Studies in Contemporary History 3 (2006), No. 2, 315-321

„Seine Darstellung wird keiner politischen Gruppe der Gegenwart viel Freude machen“, prophezeite Klaus Epstein 1963 in der „Historischen Zeitschrift“. Gemeint war die im Jahr zuvor erschienene Habilitationsschrift des jungen Politikwissenschaftlers Kurt Sontheimer, der sich in der zweiten Hälfte der 1950er-Jahre intensiv mit dem rechten „antidemokratischen Denken“ in der Weimarer Republik auseinandergesetzt hatte. In der Tat: Vor allem national-konservativen Kreisen in Wissenschaft und Publizistik musste Sontheimers Buch ein Ärgernis sein. Sein Gegenstand war eben nicht rein historischer Natur. Das Buch handelte von Deutschlands erstem ernstzunehmendem Experiment mit liberaler Demokratie, das gerade einmal 30 Jahre zuvor gescheitert war. Weimar war – mal mehr, mal weniger evident – integraler Bestandteil des bundesrepublikanischen Erfahrungs- und Deutungshorizonts.
Zum Aufsatz: Zeithistorische Forschungen 2006/2

Turning “Liberal Critics” into “Liberal-Conservatives”: Kurt Sontheimer and the Re-Coding of the Political Culture in the Wake of the Student Revolt of “1968”, in: German Politics & Society 27 (2009), 39-59

The student revolt of the late 1960s had far-reaching repercussions in large parts of West German academia. This article sheds light on the group of liberal scholars who enjoyed a relative cohesiveness prior to “1968” and split up in the wake of the student revolt. The case of Kurt Sontheimer (1928-2005) offers an instructive example of the multifaceted process of a “liberal critic” turning into a liberal-conservative. While he initially welcomed the politicization of students and the democratization of universities, he became increasingly concerned about the stability of West Germany’s political order and placed more and more emphasis on preserving, rather than changing the status quo. Sontheimer was a prime example of a liberal critic shifting and being shifted to the center-Right within a political culture that became increasingly polarized during the 1970s.
Zum Aufsatz: German Politics & Society 2009/1